Те 10 лет, что я провела в США, я люблю сравнивать с путешествием в Изумрудный город по дороге из желтого кирпича. В 2013, когда мне было всего 19, налетел ураган, который занес меня в, казалось бы, волшебную страну. Мне представился шанс отправиться в Штаты по такой в то время популярной программе «Work and Travel» на 5 месяцев. Как и все дети моего поколения, я выросла на американских фильмах и диснеевских мультиках, поэтому калифорнийские пальмы и нью-йоркские небоскребы казались более сказочными, чем город, полностью сделанный из драгоценного камня. После легкомысленного, но смелого решения остаться, 5 месяцев превратились в год, а потом и в 10 лет. Меня полностью затянул муторный и дорогостоящий процесс легализации в штатах – иммиграционные службы, суды, неопределенность. За это время я успела пожить 4 года в Лос-Анджелесе, 6 лет в Нью-Йорке и его окрестностях, построить 6-тилетние отношения с американцем, получить гринкарту, а после того, как те самые отношения зашли в тупик, я, наконец ударила своими серебряными башмачками и вернулась на Родину.

У меня было много причин вернуться, и личные далеко не в топе. В этой статье я хочу рассказать о своем опыте, чтобы, возможно, развеять самые распространенные иммигрантские стереотипы и разбудить в читателе любовь и благодарность к нашей общей Родине. Все западное - европейское, американское, подано нам как экзотическое блюдо с невероятным вкусом. Если Россия и русское — это щи да каша, то Америка — это изысканный стейк от мишленовского шефа, поданный с бокалом вина и соусом из красивой жизни. Лично я думаю, что многие люди, включая меня, в этом случае стали жертвой изобретательного маркетинга. «Слоган» США – «страна возможностей». Неудивительно, что те, у кого есть возможность уехать, бросают все, даже если их жизнь уже сложилась здесь. В то же время люди, лишенные возможности поехать за рубеж, живут с горькой мыслью о том, что им никогда не попробовать хотя бы кусочек того самого стейка.

Один из самых распространенных стереотипов – «сейчас я туда приеду и начну зарубать бабло». Воображение рисует кучи мультяшных мешков с нарисованными долларами, аккуратно сложенных прямо в аэропорту, специально к приезду иммигрантов. Несмотря на то, что я ехала в США по программе, в которой было заявлено, что для меня будет организована трудовая деятельность, доступное жилье найти не удалось, и работодатель его не предоставлял. Оставалось или снимать за дорого в курортном городке в разгар сезона и рисковать заработком, или придумывать что-то еще. Лос- Анджелес был давней мечтой, поэтому я купила билет на автобус и через 3 дня пересекла страну. Приехав в ЛА, я поступила честно и отправилась к властям, чтобы получить аналог нашего ИНН и устроиться на работу официально. Но ни магазины, ни кафе, ни даже фаст-фуды не хотели связываться с явно только что «понаехавшей» русской. И только когда у меня остались последние 50 долларов, удача наконец улыбнулась – армянский таксист из жалости предложил работу в ресторане. Работа эта была, так скажем, «ол инклюзив»: нужно было исполнять все, что скажут (от мытья туалетов и посуды до обслуживания столов и помощи в приготовлении блюд), а зарплата зависела от благосклонности хозяина, который требовал в конце ночи вывернуть карманы, чтобы он мог забрать свой «процент».

Приличная занятость с хорошей зарплатой, бенефитами и возможностью карьерного роста у меня появилась только 8 лет спустя, когда мне повезло по знакомству устроиться в международный рекламный холдинг. К тому моменту я уже жила в окрестностях Нью-Йорка, и даже с моей зарплатой я бы не смогла позволить себе хорошее жилье без поддержки партнера- американца, который зарабатывал намного больше, чем я. Поэтому всем, кто мечтает отправиться за американской мечтой, я скажу следующее – да, вы будете зарабатывать доллары, их будет очень приятно переводить в рубли, но и пахать придется не слабо. А если заработанное не переводить в рубли, а конвертировать в блага, которые ты можешь себе позволить на свою зарплату, то она покажется намного скромнее.

Жилищный вопрос вообще штука дорогостоящая и сложная. Для съема квартиры даже самого среднего уровня нужна хорошая кредитная история и депозит в размере месячной, (а иногда и двухмесячной), арендной платы. Если вы прибегаете к помощи брокера, - готовьтесь выложить за еще один месяц аренды. Если же вы хотите избежать проверок вашей кредитной истории и дополнительных затрат, то и жилье будет совсем другого уровня. Свою самую первую квартиру, которую я до сих пор называю спичечным коробком, мы с подругой снимали в Корейском районе Лос-Анджелеса за $300 в месяц и делили ее с еще двумя иммигрантами и множеством клопов. Крошечное пространство в 9 квадратов представляло собой студию с двумя двухэтажными кроватями, плитой в две конфорки и маленькой раковиной. Пространства в душевой хватало впритык, чтобы помыться и не задеть стенки в процессе. Не совсем так, как показывают в фильмах, не правда ли?

Мы любим ругать нашу медицину несмотря на то, что по большей части она бесплатная. В США я жила по принципу «больше не болит», когда вспоминала, что все услуги платные. Вызов скорой может стоить до $2000, а роды до $20-30 тысяч, в зависимости от больницы. Чтобы избежать выплаты таких огромных сумм «из кармана», вам нужно либо зарабатывать самый минимум, либо иметь дорогостоящую страховку (от $400 до $1000), которая покроет часть счета, выставленного больницей. В первом случае, ваши расходы покроет государство, но только в том случае, если доходы всех трудоспособных в семье в сумме не превышают минимума. Поэтому большинство иммигрантов не заключают официальные браки, - у матери-одиночки больше шансов на компенсацию, чем у замужней женщины, так как совместный доход супругов скорее всего окажется достаточным для того, чтобы иметь страховку и оплатить все услуги самостоятельно. Лекарства тоже нельзя назвать дешевыми, они имеют большой список побочных эффектов, которые потом придется лечить отдельно, однако для страховой компании, для производителя препаратов, да и для самой системы платного здравоохранения ваши болячки — это бизнес, который из года в год должен приносить больше и больше прибыли. Соответственно, чем больнее вы, тем лучше!

Вести здоровый образ жизни в Штатах довольно сложно, несмотря на то что может показаться, что люди в целом стали более внимательными к своему рациону и осознали важность активного образа жизни. Если, к примеру, во время ланча, вы отдаете предпочтение салату из свежих овощей с каким-нибудь протеином, например, приготовленной на гриле куриной грудкой, а не фаст-фудному комбо за $6.99, готовьтесь заплатить в 3-4 раза больше. Во-первых, потому что свежие овощи и мясо стоят дороже, чем не имеющие особой энергетической ценности, полные консервантов ингредиенты; а во-вторых, в последние 5-10 лет правильное питание стало трендом, а на трендах, как известно, легче всего нажиться. Продукты в супермаркетах чаще всего имеют длиннющий состав, перенапичканы сахаром или солью, (помните, что чем быстрее у вас появятся камни в почках или сахарный диабет, тем лучше).

Если в 19 меня все это не волновало, то после 25 я стала задумываться о своем здоровье и здоровье своих будущих детей, и у меня появилось много вопросов к качеству еды, медицины и образования. Последнее тоже стоит очень дорого. Некоторые американцы начинают откладывать средства на обучение детей задолго до их появления, потому что как таковой бюджетной основы в вузах просто нет. Если говорить о среднем образовании, то оно тоже платное, даже в публичных школах. Статистика школьных расстрелов — вот что действительно пугает. По данным издания Коммерсантъ, в 2021-2022 годах было зарегистрировано 327 случаев использования огнестрельного оружия при школьных расстрелах! Думаю, комментарии излишни.

Если постоянной угрозы стрельбы по детям недостаточно, то есть еще одна - идеологическая. С приходом к власти администрации Байдена, пропаганда нетрадиционных связей стала более очевидной. Это проявляется в детских книжках, в контенте на платформах типа HBO или Netflix. Love is love или любовь есть любовь - лозунг, ставший, с одной стороны, позитивным призывом к принятию других людей в их свободе любить тех, кого они хотят, с другой - шагом к растлению малолетних. Я не раз проходила мимо детских магазинов, увешанных разноцветными флагами — на витринах книги о семье с однополыми родителями. Ненавязчиво, они искажают традиционную картину мира, в итоге дети преждевременно начинают задумываться о своей ориентации или вовсе выбирают идентифицировать с бесполым существом, в чем заручатся стопроцентной поддержкой педагогов и даже родителей. Кем вырастут эти дети, и кому выгодно то, что они, скорее всего, не будут иметь традиционных семейных ценностей и склонности к созданию семьи как таковой?

Проблема в пропаганде, которая давно перешла за рамки толерантности к меньшинствам. Нынешняя западная политика больше похожа на угнетение людей с традиционной ориентацией, на перепрошивку мозгов молодого поколения, от чего лично у меня начиналась паника и пробуждался страх опять же за своих будущих детей. Сюда же приведу пример с движением child-free или добровольной бездетностью. Либерально настроенные публичные люди в открытую говорят, что выбравшие семейную жизнь и рождение детей, — лузеры, потому что вместо бессонных ночей и подгузников они могли бы путешествовать, экспериментировать с психоделиками, практиковать свободную любовь и так далее. Полная дичь, но стоит заметить, что мои отношения закончились именно из-за того, что мой партнер не хотел расставаться со своей жизнью, полной тусовок с друзьями и прочих развлечений.

Ну и наконец, вишенка на торте, касающаяся свободы слова и демократии. Как я уже сказала, я работала в нью-йоркском офисе одного международного рекламного холдинга с февраля 2022 по ноябрь 2023. Незадолго до своего отъезда, у меня состоялся разговор с коллегой, который неизбежно затронул тему политики. Мой коллега сразу перешел на шепот и постарался вжаться в свой стул. Я смотрела на этого “свободного” американца и грустно ухмылялась от того, что в такой “свободной” Америке не осталось пресловутой свободы слова. Все также шепотом он объяснил, что наша компания поддерживает либеральную политику, соответственно, мы не можем открыто высказываться против нее или за республиканскую партию. На мое возражение, что каждый имеет право на собственное мнение, он пробурчал что-то про возможность потери работы и свернул разговор.

Помните тот момент, когда Элли, Железный Дровосек, Трусливый Лев и Страшила приходят к волшебнику страны Оз, и тот “исполняет” их желания, хотя все это время Железный дровосек не был бессердечным, Лев храбро защищал своих друзей от опасностей на желтом кирпичном пути, а Страшиле приходили в голову изобретательные идеи? Я думаю, что многие из нас уже имеют то, за чем якобы нужно отправиться в далекое путешествие.